1 規則表達式 (Regular Expressions)
規則表達式是一組字符集合的描述。這個描述可以用來搜索一篇文章，尋找一段符合我們用規則表達式描述的文字。規則表達式類似於 shell 的通配符 (shell wildcards) （見第 6.6 頁第6.6 節），但是它更複雜，功能也更強大。
一段規則表達式是由文字和
變字符 (metacharacters) 組成的。一個變字符就是一個字符但是有特殊的意思。變字符包括：. * [] - \^ $。
如果一段規則表達式只含有文字（沒有變字符），那它就相對應那些文字。例如規則表達式 ``my regular expression'' 就匹對 ``my regular expression''，僅此而已。規則表達式一般是大小寫敏感的。
您可以用命令 egrep 顯示一個檔案中所有匹對一個規則表達式的行。語法是：
-
- egrep 'regexp' filename1 ...
其中的單引號不是所有情況下都需要的，但最好加上。
例如，要找到 GPL 裏所有含有 GNU 這個單詞的行，鍵入：
-
- egrep 'GNU' /usr/doc/copyright/GPL
egrep 會把那些行印在標準輸出的。
如果您想要所有含有 freedom 後跟一些其它的字然後再跟 GNU 的行，可以用命令：
-
- egrep 'freedom.*GNU' /usr/doc/copyright/GPL
這兒的 . 是指「所有字符」，而 * 指「0 或以上個前面的那個東西」，合起來就是「零或一個任意的字符」，因此 .* 基本上對應幾乎所有的文字。egrep 對匹對方式是以行為單位的，所以匹對出的 freedom 和 GNU 必須在同一行。
這裏是一個對規則表達式中的變字符的一個歸納：
- .
- 對應出換行符 (newline) 以外的所有單一字符。
- *
- 對應 0 或以上個前面那個東西。比如表達式 a* 對應零或多個小寫 a，而 .* 對應零或多個任意字符。
- [字符字符字符]
- 括號內必須含有一個或以上的字符，整個括號表達式只對應給出的字符集合中的一個字符。例如 [abc] 對應一個 a，一個 b，或者一個 c﹔它不對應 0 字符，也不對應這三個字符以外的任何字符。
- ^
- 把您的搜查限制在每行的開頭。表達式 ^The 對應一個在行首的 The﹔在這個 The 前面不能有空格或者任何其他的文字。如果您要允許有前面有空格，您可以用表達式 ^*The 來允許前面有 0 或多個空格。
- $
- 把搜索限制在行尾。end$ 要求文字 end 出現在一行的最後，後面沒有空格或其它。
- [^字符字符]
- 這個表達顛倒一個括號字符表達式，即 [^abc] 對應所有除了 a、b、c 以外的單一字符。
- [字符-字符]
- 您可以在括號表達式裏包含一個範圍。要對應所有小寫字母，使用 [a-z]。其間可以使用多個範圍，例如對應前三個和後三個英文字母，使用 [a-cx-z]。對應所有英文大小寫字母，使用 [a-zA-Z]。您可以把範圍，單個字母，以及 ^ 變字符混用，比如 [^a-zBZ] 對應「除了一個小寫字母，大寫 B，大寫 Z 以外的所有單一東西」。
- ()
- 您可以用圓括號把一部分表達式結成一組，就像一般的數學表達式一樣。
- |
- | 的意思是「或者」(or)。您可以用它來提供一系列的可選表達式。一般可選的表達式會用圓括號分開，像：c(ad|ab|at) 對應的是 cad 或 cab 或 cat。如果沒有圓括號，則對應的就成了 cad 或 ab 或 at 了：cad|ab|at。
- \
- 這個變字符逃脫任何一個特殊字符。如果您想要搜索
* 這個字，您需要用 \*。這個斜杠的意思是忽略 * 的特殊意思。
這裏是一些範例，讓您更好的掌握規則表達式的用法：
- c.pe
- 對應 cope、cape、caper。
- c\ .pe
- 對應 c.pe、c.per。
- sto*p
- 對應 stp、stop、stoop。
- car.*n
- 對應 carton、cartoon、carmen。
- xyz.*
- 對應 xyz 和它後面跟的所有東西，有些工具，例如
egrep，只對應到那一行結束為止。
- ^The
- 對應一行開頭的 The。
- atime$
- 對應一行結尾的 atime。
- ^Only$
- 對應一個只含有 Only 一個字的行，沒有空格，沒有其它字符，別的什麼都沒有，就一個 Only。
- b[aou]rn
- 對應 barn、born、burn。
- Ver[D-F]
- 對應 VerD、VerE、VerF。
- Ver[^0-9]
- 對應一個 Ver 後面跟任何非數字的東西。
- the[ir][re]
- 對應 their、therr、there、theie。
- [A-Za-z][A-Za-z]*
- 對應任何只含有英文字母的單詞，並且最少有一個字母，不對應數字或空格。
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