啟動 X 的方法有兩種。第一種是當您覺得需要使用的時候自行啟動 X。為了實現此，登錄到一個文字控制台並輸入 startx。這將啟動 X 並且轉換您到其虛擬控制台上。
第二種方法（也是推薦的方法）是採用 xdm 或者 X Display Manager 來使用 X。一般而言，xdm 在 X 虛擬控制台（可能是 VC 7）上給出您一個不錯的圖形化的登錄提示界面，而您就在這裏登錄。
默認地，這兩種方法都會啟動一個 xterm，這是一個包含 shell 提示符的小視窗。在 shell 提示符下，您可以輸入您想在文字 VC 上輸入的任何命令。所以您可以按照本書中給出的例子來使用 xterm；唯一的 xterm 和文字控制台之間的不同就是您不需一定要登錄到 xterm，因為您已經登錄到 X 上了。
有不少事您只能在 X 下完成，這些將在本章節中討論。
注意事項：默認的 xterm 視窗使用的字型很細小。如果您有的是一個小的監視器或者非常高的分辨率或者不好的視力，那麼您可能想要改變此。照以下步驟去做：