Linux 核心支持虛擬控制台 (virtual consoles)。這使您唯一的螢幕和鍵盤看起來像連到同一個系統上的多個終端。謝天謝地，虛擬終端的使用是 Debian 上最簡單的事兒之一：有一些在這些控制台之間切換的「快捷鍵」。為了試驗這一點，您可以登錄到系統，然後按下 Alt-F2 （同時按下左 Alt 和 F2 鍵即 2 號功能鍵）。
您將發現另一個登錄提示符顯示在您前面。千萬不要驚慌：您現在正在二號虛擬控制台 (VC 2)。登錄進來做點事吧！──再輸入 whoami 和其它別的命令，證實這個一個真正的登錄 shell。現在您按下 Alt-F1 就可以回到一號虛擬控制台。您也可以轉到第三號虛擬控制台，很明顯，只要按下 Alt-F3。
預設情況下，Debian 激活六個虛擬控制台，您可以按下 Alt 鍵和 F1 到 F6 六個鍵之一來選擇去登錄。（技術上講，可以激活更多虛擬控制台，但只允許您從其中的六個登錄。其它的為 X 視窗系統或別的特殊用途而服務。）
如果您正在使用 X 視窗系統，通常它是在未用的第一個虛擬控制台啟動的──可能是 VC 7。為了從 X 虛擬控制台切換到前六個之一，您必須再在組合鍵中加入 Ctrl。所以 Ctrl-Alt-F1 可以切換到 VC 1。但您只用 Alt 就可以從文字虛擬控制台切換到 X 虛擬控制台。如果您從不離開 X，您就不會為此煩惱；當 X 啟動時，會自動地切換到它自己的虛擬控制台。
當您熟悉了之後，虛擬控制台可能就會成為同時做多件事而不可或缺的工具了。（X 視窗系統具有相同的目的，提供了多個視窗而不是多個控制台）。您可以在不同的虛擬控制台運行不同的程式，或在一個虛擬控制台上以 root 登錄，而在另一個以自己的帳號登錄。家裏的每個人可以使用他們自己的虛擬控制台；如果您使用 X，這會特別便利，您可以在不同的虛擬控制台上同時運行幾個 X 會話。